Родился Василий Шукшин 25 июля в д. Сростки на Алтае в крестьянской семье. Начинал свой жизненный путь трудно, рос в годы войны, без отца. Семь классов сельской школы. Ранняя самостоятельность. Тяжелая работа в разных городах Средней России: слесарь, ученик маляра, грузчик. Призыв в армию, служба на флоте – четыре года он матрос и радист боевого эсминца. После демобилизации возвращается на Алтай, сдает экстерном экзамены на аттестат зрелости, работает директором вечерней школы в д. Сростки, учительствует – ведет русский язык, литературу, историю. В 1954 г. неожиданно все бросает и едет в Москву – учиться. Поступает на режиссерский факультет ВГИКа, занимается в мастерской М. Ромма. Учится блестяще. В годы учебы обнаруживает у себя актерское дарование. Снимается у Марлена Хуциева в главной роли в фильме «Два Федора». С него начинается судьба Шукшина-актера. В кинотитрах, на страницах журналов и газет все чаще встречается его имя, о нем начали говорить. В кино и литературу пришел яркий талант, со своей темой, со своим героем.

По окончании института он снимает фильмы по собственным сценариям. Первый режиссерский фильм Шукшина по его сценарию «Живет такой парень» принес режиссеру зрительскую любовь и признание. Он получил в 1964 г. высшую награду Венецианского международного кинофестиваля – «Золотого льва св. Марка». Большой успех имели фильмы Шукшина «Ваш сын и брат», «Позови меня в даль светлую», «Странные люди», «Печки-лавочки». Фильм «Калина красная», снятый Шукшиным по одноименной киноповести, произвел в 70-е годы настоящий фурор в советском кинематографе. Удивительно эмоциональное, честное и глубокое кино. Шукшин сумел приподнять его над временем – мы и сейчас по-прежнему смотрим и сострадаем мятущейся заблудшей душе человеческой, хотя живем в абсолютно другое время. Страшна жизнь человека, свернувшего с прямой дороги. Жизнь, что искривилась, потекла по законам ложным, неестественным, – не выправить, не прожить заново. Кинематографические заслуги Шукшина отмечены премией им. братьев Васильевых, Государственной премией СССР, Ленинской премией (посмертно).

Литературное творчество

С третьего курса, по совету М. Ромма, Шукшин стал рассылать свои рассказы по всем столичным редакциям в надежде, что какая-нибудь из них обратит внимание на его труды… И он не ошибся. В 1958 г. в журнале «Смена» был опубликован первый рассказ Шукшина «Двое на телеге», в 1963 г. вышел его первый прозаический сборник «Сельские жители». При жизни Шукшина вышли также сборники его рассказов «Там, вдали» (1968), «Земляки» (1970), «Характеры» (1973), «Беседы при ясной луне» (1974). Подготовленный к печати сборник «Брат мой» был издан уже после смерти писателя, в 1975 г.

Когда в литературной периодике появились первые рассказы писателя, критика поспешила причислить его к группе писателей-«деревенщиков».

На то были свои резоны: Шукшин действительно предпочитал писать о деревне, первый сборник его рассказов так и назывался – «Сельские жители». Однако этнографические приметы сельской жизни, внешность людей деревни, пейзажные зарисовки не особенно занимали писателя – обо всем этом если и заходила речь в рассказах, то лишь попутно, бегло, вскользь. Почти не было в них поэтизации природы, авторских раздумчивых отступлений, любования «ладом» народной жизни. В центре художественного видения Шукшина – не проблема как таковая, пусть даже и опосредованная через судьбы и характеры героев, а собственно человек, его жизнь. Город и притягивал шукшинского героя как центр культурной жизни, и отталкивал своим равнодушием к судьбе отдельного человека. Шукшин ощущал эту ситуацию как личную драму. «Так у меня вышло к сорока годам, – писал он, – что я – не городской до конца, и не деревенский уже. Ужасно неудобное положение. Это даже – не между двух стульев, а скорее так: одна нога на берегу, другая в лодке. И не плыть нельзя, и плыть вроде как страшновато...». Эта сложная психологическая ситуация определяла необычное поведение героев Шукшина, которых он называл «странными людьми».

В сознании читателей и критиков прижилось название «чудик» (по одноименному рассказу писателя). Именно «чудики» являются главными героями рассказов, объединенных Шукшиным в один из лучших его сборников «Характеры». Смысл жизни, любви, человеческих отношений эти «чудаковатые» люди открывают для себя страстно и мучительно. Они душевны, искренни, отзывчивы в радости и беде.

В современной русской литературе рассказы Шукшина остались неповторимым художественным явлением. Всего за свою жизнь Шукшин написал более 120 рассказов. На вершине зрелости и мастерства Шукшин пробует себя в новых жанрах. Он написал пять повестей («Там, вдали», «А поутру они проснулись», «Точка зрения, «Калина красная», «До третьих петухов»), два исторических романа («Любавины» и «Я пришел дать вам волю»), пьесу «Энергичные люди», четыре оригинальных киносценария («Живет такой парень», «Печки-лавочки», «Позови меня в даль светлую», «Брат мой») и публицистические статьи, из которых наиболее известны «Вопрос к самому себе», «Монолог на лестнице», «Нравственность есть правда». Шукшин открывал все новые глубины, мечтал постичь суть мира, времени, в котором жил.

Мечтал поставить фильм о Степане Разине по своему сценарию «Я пришел дать вам волю» и сыграть в нем заглавную роль. Он хотел, чтобы «...образ Разина был поднят до такой высоты, чтобы в его судьбе отразилась судьба всего русского народа, вконец исстрадавшегося и восставшего».

Мечтал также поставить фильм – игровой или документальный – об одном дне в родном селе, о Дне Победы.

Замыслов было много. Выбрал главное – «стопку чистой белой бумаги». «Нужно иметь какое-то обязательство перед будущим... Ждут меня большой роман и несколько сборников рассказов...». Эти слова были сказаны 16 июля 1974 г. А 2 октября 1974 г. Василий Макарович Шукшин скоропостижно скончался от острой сердечной недостаточности в станице Клетской Волгоградской области на съемках фильма «Они сражались за Родину».

Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Попрощаться с любимым актером, режиссером, писателем пришла вся Москва. И каждый пришедший проститься с Шукшиным приносил веточку калины. К концу панихиды весь гроб был покрыт красными ягодами горькой калины. В первые дни после его гибели в Москву пришло больше 160 000 писем. Писали люди, потрясенные горем,– Шукшина знали все.