Имя в литературе – великое дело. Но бывает, и прозвище – ничуть не меньшее. Силычем в русской словесности раз и навсегда прозвали Алексея Силантьевича Новикова. Его книги расходились огромными тиражами, хотя и встречали острое противоборство со стороны официальной критики. Писатель всегда был безупречно честен, самозабвенно любил людей, литературу и море. Он был словно создан для моря и странствий, и его жизнь местами читается, как настоящий приключенческий роман.

Он был удивительно лёгок на подъём и удивительно жаден к любому движению жизни, восторжен и впечатлителен в высшей степени, несмотря на суровую школу испытаний, через которые пришлось ему пройти.

В 1911 году А. С. Новиков написал один из первых крупных рассказов «По-темному», в котором, используя факты из своей биографии, описал революцию 1905 года. Горький, будучи его наставником в литературе, одобрил рассказ и помог опубликовать его в 1912 году в журнале «Современник».

В конце 1920-х годов приступил к работе над своей главной книгой – исторической эпопеей «Цусима». Получив доступ к архивным документам, он изучил обширные исторические источники. Именно «Цусима» пользовалась у читателей большим спросом и принесла ему подлинную всенародную известность.